Vinicius blijft in het Bernabéu, Guimarães vertrekt naar het Emirates Stadium

De zomerlange "Vinicius-saga" is eindelijk ten einde gekomen: Real Madrid heeft officieel de contractverlenging van de Braziliaanse vleugelspeler tot 2032 aangekondigd, waarmee de plannen van Arsenal om hem weg te kapen in duigen vallen. De 26-jarige Vinicius heeft ervoor gekozen om het spierwitte Real Madrid voetbaltenue te blijven dragen en zijn topjaren te wijden aan het witgeklede leger van het Bernabéu. Voor Real Madrid is het behouden van hun explosieve linksbuiten cruciaal voor zowel commerciële als sportieve versterking; voor Arsenal, wiens bod van €150 miljoen de verdediging niet wist te breken, dwong het hen wel om hun transferstrategie te herzien en zich in plaats daarvan te richten op een andere Braziliaan: de 28-jarige middenvelder Guimarães van Newcastle heeft zijn medische keuring doorstaan ​​en een contract voor vier jaar getekend, in afwachting van de officiële aankondiging.

Guimarães staat op het punt het rood-witte voetbaltenue kind Arsenal te dragen en vormt samen met Rice en Odegaard een van de meest gelaagde middenveldtrio's in de Premier League – Rice zorgt voor de dekking, Odegaard bepaalt het tempo en Guimarães maakt het plaatje compleet met zijn pressingspel en verticale loopacties. Voorin is Trossard vertrokken en vervangen door de Griekse vleugelspeler Zolis op de linkerflank; de transfer van Incapie is definitief. Als er nog een topverdediger bijkomt, is de selectie van Arteta compleet. Als kampioen van de Premier League van vorig seizoen zijn de Gunners niet "van nul af aan aan het herbouwen", maar verdedigen ze hun titel alsof ze een vestingstad verdedigen.

Vorig seizoen heroverde Arsenal na 22 jaar de Premier League-titel, maar verloor nipt van Paris Saint-Germain na strafschoppen in de Champions League-finale, waardoor ze net naast hun eerste trofee grepen. Met de vele trainerswisselingen in de Premier League en een chaotisch speelveld is dit het perfecte moment om de titel te verdedigen. In de Champions League blijven Real Madrid, PSG en Bayern München geduchte concurrenten. De aanwezigheid van Vinicius bij Real Madrid zorgt ervoor dat het shirt van de club blijft schitteren, terwijl de komst van Guimarães Arsenal een sterker middenveld geeft. Of deze club uit Noord-Londen de stap kan maken van "Premier League-kampioen" naar "Europees kampioen" zal blijken in het seizoen 2026-27.