Van ongeslagen naar onverwoestbaar: Kan Arteta een nieuwe gloriedynastie voor Arsenal smeden?

In de legendarische wereld van de Premier League zijn bepaalde kleuren bijna synoniem met glorie. Dat vurige rood staat voor voetbaltenue kind Liverpool Premier League- en Champions League-dubbel onder Klopp; dat koele blauw staat voor voetbaltenue kind Manchester City legendarische viervoudige overwinning onder Guardiola en hun eerste Champions League-titel; en het rode shirt van Manchester United was ooit de standaard voor Premier League-kampioenen in het tijdperk van Ferguson. Daarentegen hebben de klassieke rood-witte strepen van Arsenal voetbaltenue, sinds hun ongeslagen reeks in het seizoen 2003-2004, twee decennia lang geen Premier League-titel behaald en nooit de Champions League gewonnen, een uniek spijtgevoel onder de eliteclubs.

Terugkijkend op Wengers gouden tijdperk, weerspiegelde Arsenals shirt ooit de vloeiende schoonheid van voetbal, maar uiteindelijk miste het net de Champions League-titel en verloor het van een topclub als Barcelona. Sinds Mikel Arteta in 2019 echter terugkeerde aan het roer van Manchester City vanuit zijn assistentschap, is het team in stilte herboren. Ondanks de aanvankelijke tegenslagen van het Manchester City van zijn mentor Pep Guardiola, waar ze drie seizoenen op rij tweede werden, hebben hun volhardende inspanningen eindelijk hun vruchten afgeworpen. Dit seizoen hebben de Gunners een compleet nieuwe look laten zien: ze boeken grote vooruitgang in zowel de competitie als de Champions League. Onlangs behaalden ze een reeks van acht overwinningen op rij in alle competities zonder een doelpunt tegen te krijgen, waarmee ze hun clubrecord van 122 jaar geleden evenaarden met opeenvolgende clean sheets!

Nu kondigen de Gunners, gekleed in rood en wit, hun terugkeer aan met een ijzersterke verdediging. Arteta heeft tactische discipline en een ontembare vechtlust in het team gebracht, waardoor de verwachtingen van de fans voor Premier League- en Champions League-glorie opnieuw zijn aangewakkerd. Het komende slopende programma zal de ware test zijn. Als Arsenal dit onstuitbare momentum kan vasthouden, dan zou het rood-witte Arsenal-shirt in de nabije toekomst wel eens weer hoog kunnen scoren in het Engelse en zelfs Europese voetbal.