Haaland en Mbappé scoren allebei twee keer in hun openingswedstrijden; een confrontatie tussen de twee giganten is aanstaande.

Haaland leidde Noorwegen naar een indrukwekkende reeks van acht overwinningen in de Europese WK-kwalificaties, waarbij hij bijdroeg aan 16 doelpunten en het team na 28 jaar afwezigheid terugbracht naar de WK-finales. In de eerste groepswedstrijd maakte Haaland, geïnspireerd door "Buu", zijn WK-debuut in het voetbaltenue kind Noorwegen World Cup 2026 – een slimme rebound in de 29e minuut gevolgd door nog een doelpunt in de 43e minuut, waarmee hij zijn dubbelslag completeerde. Noorwegen won met 4-1 van Irak en kondigde op dominante wijze de terugkeer van de Scandinavische grootmacht aan. De Noorse fans op de tribune barstten in juichen uit; dit team, dat bijna drie decennia inactief was geweest, werd door zijn aanwezigheid opnieuw in de mondiale schijnwerpers geplaatst.

Op dezelfde wedstrijddag behaalde titelverdediger Frankrijk ook een overwinning. Mbappé, in het voetbaltenue kind Frankrijk World Cup 2026, scoorde twee doelpunten in de tweede helft en hielp het Franse nationale team daarmee Senegal met 3-1 te verslaan. Frankrijk zette zo zijn sterke traditie op het WK voort. Twee van 's werelds beste spitsen scoorden die avond: de een vertegenwoordigt de ambities van de nieuwe generatie Noordse spelers, de ander de aspiraties van de regerend wereldkampioen. De strijd om de Gouden Schoen is begonnen.

Hoewel de openingszege opwindend was, moet de echte test nog komen – Noorwegen neemt het vervolgens op tegen Senegal en daarna Frankrijk, eveneens in dezelfde groep. Wanneer Haaland en Mbappé elkaar treffen, wanneer de rood-witte Noorse shirts de diepblauwe Franse shirts ontmoeten, zal de maestro de verdediging verpletteren, of zal de bliksem de Noordse vesting doorboren? De wereld kijkt uit naar deze titanenstrijd.